En av de definerende kjennetegnene ved utvikling av bilteknologi er den økende bruken av elektroniske kontroller for ulike komponenter. Basert på deres spesifikke funksjoner, kan sensorer kategoriseres i de som er designet for å måle temperatur, trykk, strømningshastighet, posisjon, gasskonsentrasjon, hastighet, lysintensitet, fuktighet, avstand og andre parametere. Hver sensor utfører en bestemt rolle; hvis en enkelt sensor skulle svikte, vil det korresponderende systemet funksjonsfeil-eller slutte å fungere helt. Følgelig spiller sensorer en kritisk og uunnværlig rolle i moderne biler.
Historisk sett ble bilsensorer utelukkende brukt i motorsystemet; Imidlertid har applikasjonen deres siden utvidet til å omfatte chassis, karosseri og belysning og elektriske systemer. Disse ulike systemene bruker til sammen over 100 forskjellige typer sensorer. Blant dette enorme utvalget av sensortyper inkluderer de vanligste:
Absolutt trykksensor for inntaksmanifold (MAP): Overvåker svingninger i det absolutte trykket i inntaksmanifolden, og gir motorkontrollenheten (ECU) et referansesignal som brukes til å beregne varigheten av drivstoffinjeksjonen.
Luftmengdemåler: Måler volumet av luft som trekkes inn i motoren, og leverer disse dataene til ECU som et referansesignal for å bestemme tidspunktet for drivstoffinnsprøytning.
Gassposisjonssensor (TPS): Måler åpningsvinkelen til gassventilen, og gir ECU-en referansesignaler for kontroll av drivstoffavskjæring, styring av luft-drivstoffforhold og korrigering av forhåndsjustering av tenningstidspunkt.
Veivakselposisjonssensor: Registrerer rotasjonsposisjonen til veivakselen samt motorhastigheten (RPM), og gir ECU-en referansesignaler for å etablere tenningstidspunkt og bestemme motorens avfyringssekvens.
Oksygensensor (O2-sensor): Overvåker oksygenkonsentrasjonen i eksosgassene, og gir ECU-en et referansesignal som brukes til å opprettholde luft-drivstoffforholdet på eller nær dets optimale (støkiometriske) verdi.
Temperatursensor for inntaksluft: Måler temperaturen på inntaksluften, og gir ECU-en data som brukes som grunnlag for å beregne lufttettheten.
Kjølevæsketemperatursensor: Overvåker temperaturen på motorkjølevæsken, og gir ECU-en- sanntidsinformasjon om motorens termiske tilstand.
Bankesensor: Montert direkte på motorblokken, oppdager denne sensoren spesifikt tilfeller av motordetonasjon (banking), og gir ECU-en signaler som utløser justeringer av tenningstidspunktet.
Disse sensorene brukes først og fremst i girkassen, styringen, fjæringen og -blokkeringsfri bremsesystem (ABS).
Transmisjonssystem: Inkluderer sensorer som kjøretøyets hastighetssensorer, temperatursensorer, akselhastighetssensorer og trykksensorer. Styresystem: Inkluderer styrevinkelsensorer, dreiemomentsensorer og hydrauliske trykksensorer.
Suspensjonssystem: Inkluderer sensorer som kjøretøyets hastighetssensorer, akselerasjonssensorer, kroppshøydesensorer, rullevinkelsensorer og styrevinkelsensorer.
